路易斯安那州共和党参议员比尔・卡西迪于周五表示，他将投票批准托德・布兰奇出任司法部长。在另外两名共和党参议员公开表态反对之后，这一票对处境艰难的特朗普提名候选人而言至关重要。
假设其他共和党议员不再倒戈，卡西迪的支持，似乎让布兰奇拿到了获得任命所需的 50 票。共和党在参议院手握 53 个席位，但缅因州共和党参议员苏珊・科林斯、阿拉斯加州共和党参议员莉萨・穆尔科夫斯基均已表示会投反对票；肯塔基州共和党参议员米奇・麦康奈尔目前缺席参议院会议，这使得布兰奇恰好手握 50 张共和党票。
周五上午穆尔科夫斯基宣布将反对布兰奇之后，卡西迪便成为左右结果的关键一票。穆尔科夫斯基给出的理由是，担忧司法部政治化，以及该部门对杰弗里・爱泼斯坦相关档案的处置方式。
“这并非对特朗普总统的全民公投，” 卡西迪周五在参议院议事厅发言称，“这是在非常特定的背景下，针对布兰奇本人作出的抉择。”
布兰奇曾是特朗普的私人律师，目前担任代理司法部长。因其执掌司法部的行事风格，他遭到多名共和党议员的抵制。
得克萨斯州共和党参议员约翰・科宁、北卡罗来纳州共和党参议员汤姆・蒂利斯最终同意支持布兰奇。前提是布兰奇作出两项保证：一是撤销那笔颇具争议的 18 亿美元 “反武器化” 基金，该基金源于特朗普税务记录泄露诉讼的和解协议；二是厘清一份协议的适用范围，这份协议可使特朗普及其部分家人免于特定税务审计。
卡西迪称，他对目前的事态发展 “并非完全满意”，预计未来还会对司法部的部分工作产生顾虑。但他表示，无论由谁出任司法部长，特朗普都有可能态度强硬、不肯退让，因此更需要一名经参议院确认的司法部长，拥有足够地位去抵制总统的不当指令。
卡西迪还提到，他咨询过多名现任及前任检察官，他们对布兰奇执掌司法部给出正面评价；批评者也承认，布兰奇精通法律，是亲力亲为的管理者。
“布兰奇并非完人，他本人也会这么告诉你。” 卡西迪说道。但在他看来，现实选择只有两个：要么是布兰奇，要么是另一位代理司法部长，而后者或许无法高效运作司法部。
卡西迪本人与特朗普的关系十分复杂。2021 年特朗普第二次弹劾审判中，他是七名投票支持定罪的共和党参议员之一。今年 5 月，特朗普力挺众议员朱莉娅・莱特洛作为竞争对手，卡西迪最终在共和党党内初选中落败。
卡西迪在宣布自己投票立场的演讲临近尾声时，情绪略显激动。
“综合各方面考量，我会投票支持布兰奇先生。” 卡西迪说，“我会因这一票遭受批评，但这又有什么新鲜的？” 他补充道，自己已经 “尽力厘清各项问题，力求做出正确抉择”。
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责任编辑：江学思
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